유방암 감시림프절 생검: 개수, 검사 과정, 전이 여부까지 완벽 정리

감시림프절이란?

감시림프절(Sentinel Lymph Node, SLN)은 유방암이 처음 전이될 가능성이 높은 림프절을 의미합니다. 유방에는 여러 개의 림프절이 존재하지만, 감시림프절은 그중에서도 암세포가 가장 먼저 도달할 가능성이 있는 림프절을 가리킵니다.

감시림프절의 역할

• 유방암이 림프계를 통해 퍼지는 경로를 확인하는 역할
• 감시림프절에서 암세포가 발견되지 않으면, 다른 림프절에는 전이가 없을 가능성이 큼
• 불필요한 림프절 절제를 줄이고 합병증을 예방하는 데 중요한 검사

과거에는 유방암 수술 시 겨드랑이 림프절을 광범위하게 절제(Axillary Lymph Node Dissection, ALND)했지만, 이는 림프부종(팔이 붓는 증상), 감각 저하, 운동 제한 등의 부작용을 유발할 수 있었습니다. 하지만 감시림프절 생검(Sentinel Lymph Node Biopsy, SLNB)을 통해 최소한의 절제만 진행하는 방식으로 치료가 발전했습니다.

감시림프절 개수는 몇 개일까?

감시림프절의 개수는 개인별로 다를 수 있으며, 유방암 환자의 림프계 구조와 암의 위치에 따라 차이가 발생할 수 있습니다. 일반적으로 감시림프절은 1~3개이며, 경우에 따라 5개 이상이 될 수도 있습니다.

감시림프절 개수를 결정하는 요인

• 개인의 림프계 구조 – 사람마다 림프절의 연결 방식이 다름
• 유방암의 위치 – 암이 존재하는 위치에 따라 전이되는 림프절이 다를 수 있음
• 검사 방법 – 방사선 동위원소나 청색 염료를 사용하는 방법에 따라 감지되는 림프절 개수가 달라질 수 있음

평균적인 감시림프절 개수

• 대부분의 환자: 1~2개
• 드문 경우: 3~5개 이상

일반적으로 감시림프절이 많을수록 림프절 절제 시 합병증 위험이 커지므로, 최소한의 절제만 진행하는 것이 중요합니다.

감시림프절 생검이 중요한 이유

감시림프절 생검은 유방암 치료에서 중요한 검사로, 다음과 같은 이유로 필수적인 과정입니다.

감시림프절 생검의 목적

• 전이 여부 확인: 유방암이 림프절로 퍼졌는지 확인하여 치료 방향 결정
• 불필요한 림프절 절제 방지: 과거에는 겨드랑이 림프절을 광범위하게 제거했지만, 감시림프절 검사를 통해 최소 절제 가능
• 합병증 최소화: 림프부종, 감각 이상 등의 부작용을 줄이는 데 도움

감시림프절 생검을 통해 예측할 수 있는 것

• 음성(전이 없음): 추가 림프절 절제 불필요
• 소량의 전이(소미세전이, 미세전이): 환자의 상태에 따라 추가 치료 결정
• 양성(전이 있음): 추가 림프절 절제 또는 방사선 치료 고려 

감시림프절 생검 과정

 

감시림프절 생검은 유방암 수술과 함께 진행되며, 감시림프절을 정확히 찾아내기 위해 두 가지 방법이 사용됩니다.

감시림프절 찾는 방법

 

✔ 방사선 동위원소 검사

• 방사선 추적 물질(테크네튬-99m)을 유방 주변에 주사
• 방사선 감지 장비로 림프절을 찾아 감시림프절을 제거

✔ 청색 염료 검사

• 청색 염료를 유방 조직에 주사하여 림프절을 염색
• 외과의사가 염색된 림프절을 절제하여 검사

✔ 두 가지 방법 병행

• 감시림프절 탐색 정확도를 높이기 위해 두 가지 방법을 함께 사용

검사 후 과정

• 절제한 감시림프절은 병리학적으로 분석됨
• 암세포 여부에 따라 추가 치료 여부 결정 

감시림프절 전이가 있다면?

감시림프절 검사 결과 전이가 발견되면, 추가 림프절 절제술(Axillary Lymph Node Dissection, ALND) 또는 방사선 치료가 필요할 수 있습니다.

감시림프절 전이 정도에 따른 치료

• 전이가 없는 경우: 추가 치료 없이 경과 관찰
• 소량의 전이(미세전이, 소미세전이): 림프절 절제 없이 방사선 치료 고려
• 3개 이상의 림프절 전이: 겨드랑이 림프절 절제 고려

최근 연구에서는 감시림프절에서 1~2개 정도의 미세전이가 발견되더라도, 추가 림프절 절제 없이 방사선 치료만으로도 충분한 효과가 있다는 결과가 나오고 있어 불필요한 수술을 줄이려는 방향으로 변화하고 있습니다.

감시림프절 생검 후 회복 과정

감시림프절 생검은 비교적 간단한 수술이지만, 회복 과정에서 주의해야 할 점이 있습니다.

감시림프절 생검 후 주의사항

• 수술 후 통증: 국소 부위에 통증이 있을 수 있음
• 피부 변색: 청색 염료 사용 시 피부가 일시적으로 푸르게 변할 수 있음
• 부기 및 림프부종: 드물지만 림프부종이 발생할 수 있으므로 팔 운동을 조심해야 함
• 팔 움직임 주의: 무거운 물건 들기 제한

림프절 절제가 많을수록 합병증 발생 확률이 높아지므로, 감시림프절 검사를 통해 최소한의 림프절만 절제하는 것이 중요합니다. 

결론: 감시림프절 생검은 유방암 치료의 필수 과정

감시림프절 생검은 유방암 치료의 필수 과정으로, 불필요한 림프절 절제를 방지하고 환자의 예후를 개선하는 데 중요한 역할을 합니다. 환자마다 림프절 개수와 전이 여부가 다를 수 있으므로, 반드시 전문의와 상담 후 치료 방향을 결정하는 것이 중요합니다. 더 궁금하신 점이 있다면 언제든지 댓글 주세요. 저의 유방암 경험이 여러분에게 도움되기를 바랍니다.

 

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